[이민정기자] 롯데홈쇼핑이 방송채널 사용 사업권 재승인 심사 과정에서 로비를 했다는 의혹을 받고 있는 가운데 강현구 롯데홈쇼핑 대표이사 사장이 12일 피의자 신분으로 검찰에 출두했다.
오전 9시50분께 서울중앙지방검찰청에 도착한 강 사장은 "사실대로 성실히 조사를 받겠다"고 말했다.
롯데홈쇼핑 재승인을 위해 미래창조과학부에 로비한 사실이 있었으며 로비를 직접 지시했는지 묻는 취재진의 질문에 강 사장은 "사실대로 성실히 조사를 받도록 하겠다"고 답했다.
그러나 '상품권깡' 등으로 만든 자금의 사용처를 포함해 정치인 로비 의혹 및 대포폰 사용 여부 등 질문에 강 사장은 묵묵부답으로 일관했다.
이날 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)는 강 사장을 피의자 신분으로 불러 조사에 착수했다.
검찰이 지난달 10일 롯데그룹에 대한 본격적인 수사에 돌입한 이후 계열사의 현직 대표가 피의자 신분으로 소환된 것은 이번이 처음이다.
강 사장은 지난해 롯데홈쇼핑의 재승인 심사 당시 비자금을 조성해 재승인 심사 주무부처인 미래부 소속 공무원과 심사위원 등 관계자들에게 금품 로비를 지시하거나 이를 알고도 묵인했다는 의혹을 받고 있다.
최근 검찰은 롯데홈쇼핑이 임직원들에게 웃돈을 얹어서 급여를 준 뒤 이를 돌려받거나 상품권을 지급한 뒤 액면가보다 낮게 현금화해 돌려받는 이른바 '상품권깡' 등의 방법을 통해 비자금을 조성한 정황을 포착했다.
또한 검찰 조사를 통해 강 사장이 재승인 심사 시기부터 타인 명의로 개통한 '대포폰'을 사용했다는 사실도 밝혀졌다.
강 사장은 인허가 업무를 담당한 직원들과 함께 대포폰 3대을 돌려 쓰면서 미래부 공무원 등을 상대로 로비 활동을 한 것이 아닌지 의혹을 받고 있다.
검찰은 강 사장이 사용한 대포폰 3대를 포함해 총 9대의 대포폰을 확보하고 통화내역을 분석을 하고 있다.
강 사장을 소환한 검찰은 비자금 조성의 경위와 규모, 재승인 심사 관련 로비 여부 등을 집중 추궁할 방침이다.
앞서 롯데홈쇼핑 임직원들은 2014년 3~6월 홈쇼핑 론칭이나 황금시간대 광고 편성 등 명목으로 납품업체들로부터 리베이트를 받거나 회삿돈을 빼돌린 혐의로 검찰의 수사를 받았다.
이 사건으로 신헌 전 롯데쇼핑 대표를 비롯해 7명이 구속 기소됐고 전·현직 상품기획자(MD) 3명이 불구속 기소됐다. 신 전 대표는 1심에서 징역 2년, 2심에서 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받았다.
롯데홈쇼핑은 지난해 4월 재승인 심사에서 미래부로부터 조건부 승인을 받았고 재승인 기간은 5년에서 3년으로 단축됐다.
그러나 감사원의 감사를 통해 롯데홈쇼핑이 지난해 4월 채널 재승인 과정에서 최종 사업계획서인 2차 사업계획서를 제출하며 배임수재 혐의로 유죄를 선고받은 신 전 대표와 다른 임직원의 이름을 누락한 채 형사처벌 대상이 6명이라고 보고한 사실이 드러났다.
감사원은 미래부가 누락된 서류 내역을 평가에 반영하지 않으면서 롯데홈쇼핑이 공정성 평가 항목에서 과락을 면할 수 있었다고 이의를 제기했다.
또한 이 과정에서 미래부 공무원들이 세부심사 항목 등이 기재된 대외비 문건을 롯데홈쇼핑 측에 유출했으며 결격 사유가 있는 심사위원들을 재승인 심사에 참여시킨 정황도 검찰 수사 결과 드러났다.
결국 미래부는 지난 5월 롯데홈쇼핑에 '황금시간대 6개월 영업정지' 처분을 내렸다. 황금시간대는 오전 8~11시, 오후 8~11시로 총 6시간이며 제재가 적용되는 시점은 오는 9월 28일이다.
이민정기자 lmj79@inews24.com 사진 조성우기자 xconfind@inews24.com
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