[박영례기자] 삼성물산과 엘리엇간 제일모직 합병을 둘러싼 대결이 날로 가열되는 양상이다.
엘리엇측이 합병에 부당성을 들어 주주총회 의결 금지 가처분 소송에 나선 가운데 삼성물산이 협력관계인 KCC에 약 6% 수준의 자사주 매각으로 맞대응에 나선 것.
엘리엇도 즉각 반격에 나섰다. 삼성물산 자사주 매각의 불법성을 주장하며 가처분 소송에 나설 것을 예고한 가운데 삼성물산은 이날 예정대로 자사주 처분을 완료하고 법적 문제가 없다고 맞불을 놨다.
11일 미국계 헤지펀드 엘리엇은 삼성물산과 이사진, KCC를 상대로 자사주 처분에 대한 가처분 소송을 제기한다고 발표했다.
엘리엇은 공식 입장을 통해 "삼성물산이 보유중인 보통주 5.76%(자사주)를 KCC에 매각 제안 한 것은 삼성물산과 제일모직의 불법적인 합병과 관련 우호지분 확보를 위한 불법적인 시도"라고 주장했다.
이어 "삼성물산의 자사주가 합병결의안 건에 의결권 행사가 가능한 주식이 되는 것을 막기 위해 가처분 소송을 제기할 수밖에 없다"며 "이는 삼성물산 주주들의 이익을 보호하기 위한 조치"라고 덧붙였다.
엘리엇은 또 "삼성물산과 제일모직 이사회가 강압적으로 불법적인 합병을 추진하는 것은 58%(약 한화 7조8천500억원)가 넘는 삼성물산의 순자산을 삼성물산 주주들로부터 제일모직 주주에게 보상 없이 우회 이전하려는 시도"라고 강조했다.
앞서 삼성물산은 지난 10일 자사주 5.76%를 장외거래를 통해 KCC에 매각키로 결정 한 바 있다.
자사주 매각을 통해 의결권을 부활, 내달로 예정된 엘리엇측과 표대결을 염두한 조치로 풀이된다. KCC가 우호주주, 즉 백기사로 나서면서 삼성측 우호지분은 약 20%에 달한다.
엘리엇이 이에 대응 자사주 매각을 문제삼고 나섰지만 삼성측은 예상된 수순이라며 크게 동요하지 않는 모습이다.
실제로 이날 삼성물산은 장 개장 전 자사주 899만557주(5.76%)를 KCC에 주당 7만5천원에 매각 완료했다. 이로써 KCC의 삼성물산 지분은 5.96%로 늘었다.
삼성물산은 이날 엘리엇의 주장에 대해 "이사회의 자사주 매각 결의는 회사와 주주의 이익을 최우선으로 고려한 적법하고 정당한 결정"이라고 일축했다.
그 이유로 합병의 정당성, 절차상 적법성 등을 들었다.
삼성물산은 "자사주 매각은 사업 다각화 및 시너지 제고 등 당초의 합병 목적을 원활하게 달성하고, 단기차익 실현을 목적으로 하는 해외 헤지펀드의 공격으로부터 회사 및 주주의 이익을 보호하기 위한 조치"라고 설명했다.
이어 "대규모 유동성 확보를 통한 재무구조 개선 등을 위한 것으로, 회사의 이익과 주주 가치 제고를 위한 적법하고 정당한 결정"이라고 설명했다.
한편 삼성물산의 자사주 매각 가격은 10일 종가 7만5천원과 같은 수준으로 매수 청구가 5만7천234원을 크게 웃돈다. 절차상 자사주 매각 등이 문제 될 가능성은 크지 않다.
삼성물산 주가는 10시46분 현재 전일보다 5.46% 하락한 7만900원이다.
박영례기자 young@inews24.com
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