[안광석기자] '꿈의 소재'로 불리는 타이타늄 원천소재와 항공기·임플란트 등의 첨단부품이 앞으로는 국내 기술로 제작된다.
산업통상자원부(장관 윤상직)는 20일 오후 르네상스서울호텔에서 소재·수요산업 대기업 및 중소 뿌리기업, 학계 관계자들이 참석한 가운데 '타이타늄 산업발전협의회'를 발족했다.
타이타늄은 내식성이 우수해 국방·항공·의료·플랜트 등 산업 전반에 널리 쓰이는 기반소재다.
타이타늄은 부가가치 증가율이 타 소재에 비해 월등히 높고(철강의 42배, 알루미늄의 11배) 세계시장 수요산업이 2012년 250조원에서 오는 2025년 600조원으로 2배 이상 성장할 것으로 보인다.
다만 우리나라는 관련기술이 없어 매년 1조원가량을 해외에서 전량 수입하고 있다. 특히 타이타늄 기술을 보유한 미국·일본 등에 대해 가격협상력이 매우 불리했다.
이에 따라 정부는 2021년까지 타이타늄 원천소재 개발과 항공·의료 부품 국산화를 통해 미·러·중·일에 이어 세계 5대 타이타늄 산업강국으로 도약한다는 계획을 세웠다.
특히 고순도광 대비 매장량 20배, 가격은 25%에 불과한 저순도광으로부터 원천소재를 제조하는 새로운 공정 개발을 통해 원천소재 제조비용을 외국보다 50% 이상 절감하기로 했다.
이를 위해 앞으로 7년간 총 818억원(정부 603억원, 민간 215억원)을 투입할 계획이다. 올해는 정부 예산 95억원을 투입하기로 했다.
정부는 산·학·연·관간 긴밀한 협력을 통해 시장창출이 쉬운 분야부터 우선적으로 수요를 창출해 나가기로 했다.
우선 충분한 국내 수요를 바탕으로 해수담수화설비 열교환기 부품과 발전소 증기터빈 블레이드, 고부가가치 의료용 임플란트 합금을 국산화하는 '징검다리 프로젝트'를 통해 연 3천170억원 규모 시장을 조기 창출키로 했다.
중장기적으로는 관계부처간 공동 기술개발과 실증사업을 활용한 운용실적 확보 등을 통해 고부가가치 국방·항공 시장에 진출키로 했다.
협의회에는 산업부 등 정부부처와 포스코·두산중공업 등 소재·수요산업 대기업이 참여해 중소 뿌리기업 등과 기술개발 및 시장창출, 제도개선 사항을 발굴한다.
산업부 박청원 산업정책실장은 "글로벌 수요 둔화와 중국발 공급 과잉으로 철강산업의 어려운 현 상황을 극복하기 위해서는 기존 제품 고부가가치화와 함께 타이타늄 등 신소재 개발을 적극 추진해야 한다"고 강조했다.
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