"과도한 철분 섭취, 오히려 골다공증·골절 위험 높여"

[정기수기자] 철분을 과도하게 섭취해 몸속에 철분 함량이 너무 많으면 오히려 골밀도가 떨어져 골다공증과 골절 발생 위험을 높아진다는 연구결과가 나왔다.

철이 사람의 건강한 뼈에도 악영향을 준다는 사실이 증명된 것은 이번이 처음이다.

울산의대 서울아산병원 내분비내과 고정민 교수와 김범준 임상강사팀은 지난 2007년부터 병원을 찾은 40세 이상 남여 1천729명(여 940명, 남 789명)을 대상으로 체내에 저장된 철(저장철)의 농도와 뼈 건강의 상관성을 분석한 결과, 이 같이 나타났다고 25일 밝혔다.

연구결과에 따르면 저장철 농도가 높은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 연간 골밀도 저하 속도가 여성 34.1%, 남성 78.5%로 매우 빨랐다.

연구팀은 조사 대상자를 저장철 농도에 따라 낮은 단계부터 1그룹과 4그룹으로 나눈 뒤 이를 성별로 다시 분석했다.

분석 결과 여성의 경우 저장철의 농도가 상대적으로 낮은 1그룹의 골소실율은 연간 -0.97%였지만, 저장철의 농도가 높은 4그룹에서는 연간 -1.301%로, 4그룹이 1그룹에 비해 골소실이 연간 34.1% 가량 더 빠르게 진행되는 것으로 나타났다

남성에서는 1그룹과 4그룹의 연간 골소실율이 각각 -0.205%, -0.366%로 4그룹이 1그룹에 비해 연간 78.5% 가량 골소실이 더 빨랐다.

특히 폐경 여성의 경우 4그룹의 척추골절 발생률이 1.1%에 그쳤지만 1그룹은 5.8%로, 1그룹에 비해 5배 이상 높았다.

김범준 서울아산병원 내분비내과 전문의는 "골밀도 감소가 골다공증과 골절로 이어지는 만큼 이번 연구결과가 골다공증 고위험군 환자를 체계적으로 관리하는데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

고정민 서울아산병원 내분비내과 교수는 "이번 연구를 통해 과도한 철이 간, 심장 외에도 골밀도 저하속도를 촉진해 골다공증과 골절을 유발 한다는 사실이 새롭게 밝혀졌다"며 "무분별한 건강보조식품과 철분제의 과잉섭취가 나쁜 영향을 줄 수도 있는 만큼 건강기능식품은 전문가의 정확한 진단을 통해 이용하는 게 좋다"고 강조했다.

한편, 이번 논문은 골대사 분야 권위지인 '골·미네랄 연구(Journal of Bone and Mineral Research)' 최신호와 네이처 자매지(Nature Reviews Endocrinology)에 주목할 만한 논문으로 소개됐다.

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