체내 염증만 보여주는 방사성의약품 나왔다

[민혜정기자] 체내 염증만 보여주는 방사성의약품이 나왔다.

미래창조과학부는 한국원자력의학원에서 운용 중인 원형입자가속기(의료용 사이클로트론)에서 국내 최초로 질환진단용 방사성동위원소 지르코늄-89(Zr-89)을 생산했다고 21일 발표했다.

특히 인체 내 염증과 종양 구별이 가능한 염증 진단용 방사성의약품인 '방사성지르코늄 옥살레이트(Zr-89 oxalate)'도 개발했다.

한국원자력의학원 박지애, 김정영, 이용진, 안광일, 이교철 박사(이하 연구팀)는 쥐를 대상으로 한 실험에서 방사성지르코늄 옥살레이트가 종양세포보다 염증세포에서 더 많은 섭취가 이뤄졌다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다.

연구팀은 종양과 염증을 가진 쥐에게 방사성의약품을 투입한 결과, 포도당 유사체는 종양세포와 염증세포 모두에서 섭취가 이뤄지는 반면, 방사성지르코늄 옥살레이트(Zr-89 oxalate)는 종양세포보다 염증세포에서 많이 섭취된다는 점을 확인했다.

또 류마티스 관절염을 가진 쥐 실험을 통해 포도당 유사체에서는 관찰되지 않던 관절염 부위를 방사성지르코늄 옥살레이트에서 관찰할 수 있었고, 다양한 염증에 적용하여 진단 영상정보 획득이 가능할 것으로 기대하고 있다.

이번 연구는 미래부에서 지원하는 방사선기술개발사업의 일환으로 수행됐다. 염증진단용 양전자방출단층촬영 조영제 방사성지르코늄 옥살레이트는 지난해 1월에 국내특허 출원했다.국제 분자 제약학 학술지 몰레큘러 파마슈티컬스 지난달 31일 자에 게재됐다.

연구팀은 이번 기술을 류마티스 관절염을 포함한 다양한 염증에 확대, 적용할 계획이다.

민혜정 기자의 다른 기사 보기

• '자가포식' 작용 경로 규명···암 치료 길 열렸다

• 뇌신경망 형성 원리 발견···자폐증 치료 길 열렸다