IPTV 실시간채널 협상에 '골머리'

IPTV 사업자들이 실시간 채널 서비스 제공을 위한 콘텐츠 구매협상에 골머리를 앓고 있다.

KBS와 MBC, SBS 등 지상파 방송사를 비롯한 콘텐츠 사업자들은 비싼 가격에, 플랫폼 사업자들은 더 싼 가격에 채널 계약을 성사시키려 함에 따라 양 측 입장 차이가 좁혀지지 않고 있기 때문이다.

6일 방송통신위원회 및 업계에 따르면 지상파 방송사와 주요 채널사업자(PP), IPTV 플랫폼 사업자인 KT와 하나로텔레콤 등은 실시간 채널 공급을 위한 가격 협상중이다.

협상의 초기전략의 일환이라 할 수 있지만, 일부 지상파 방송사는 연간 600억~1천억원을 요구하는 인기 채널에 대한 협상은 쉽사리 마무리되지 않을 것으로 보인다.

방송통신위원회 관계자는 6일 "오는 8월11일부터 18일까지 IPTV 플랫폼 사업자들의 사업계획서를 접수 받아 허가심사에 착수할 계획"이라며 "콘텐츠 수급계획 등이 주요 심사 항목에 포함돼 있다"고 밝혔다.

KT와 하나로텔레콤, LG데이콤, 다음의 오픈IPTV 등은 약 40일안에 지상파 방송사, 주요 PP 등과 실시간 채널 공급에 대한 가계약이나 양해각서(MOU) 등이라도 체결해야 하는 상황을 맞은 것.

방송통신위는 사업자들의 허가신청을 돕기 위해 지난 4일 ▲허가·신고·등록·승인 기준안 ▲회계분리 기준안 ▲전기통신설비 기준안 등을 설명하는 자리를 갖기도 했다.

그러나 KT 관계자는 "IPTV 붐을 조성하고 제대로된 서비스를 실시하기 위해선 70개 가량의 실시간 채널은 확보돼야 한다"면서도 "지상파 대책반을 별도로 꾸려 대응하고 있지만, 지상파 측들이 아직까지 터무니 없는 가격을 요구하고 있어 진전을 보지 못하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "19개 지역 계열사와 개별계약을 맺어야 하는 MBC만 해도 본방송 시작 전에 협의를 마칠 수 있을 지 우려스럽고, 우선은 지상파와의 협의에 주력하고 있지만 케이블TV 채널들과도 힘겨운 협상이 뒤따를 것"이라고 덧붙였다.

하나로텔레콤은 IPTV 시행령 및 고시에 따른 사업시행에 들어가더라도 초기엔 실시간 채널을 30개 밖에 채우지 못할 것이라는 우려도 하고 있다.

하나로텔레콤 관계자는 "주요 케이블 채널 사업자들은 협의 테이블에 나서지조차 않는 상황"이라며 "채널협상, 사업권 확보 등 하나TV 전담팀(TF)을 만든 지 두달 가까이 지났지만 성과는 별로 없다"고 털어놨다.

하나로텔레콤 관계자는 "MBCSEPN만 하더라도 영국 프리미어리그 중계를 위해선 별도로 영국의 해당 권리자와도 계약을 맺어야 할 것으로 보이는 등 이중, 삼중의 계약이 필요한 경우도 있다"며 "사업계획서를 제출하는 날까지 채널 확보를 할 수 있을 지 걱정이 태산"이라고 덧붙였다.

방송통신위는 초기 채널 확보의 어려움을 감안해 30개 이상이면 일단 사업시작을 할 수 있도록 할 계획이지만, 지상파나 인기 케이블TV 채널이 빠진 채 서비스된다면 IPTV는 시청자들로부터 외면 받기 십상이다.

IPTV 사업자들이 지상파의 과도한 채널공급가격을 우려하면서도 케이블TV 채널사업자(PP)로부터는 지나치게 가격을 깎으려 한다는 지적도 없지 않다.

케이블TV 업계 관계자는 "공영방송인 지상파가 과도하게 채널 공급댓가를 요구하는 것도 지적 받아야겠지만, IPTV 사업자들은 PP들에겐 SO 공급가격의 10분의 1로 후려치는 경우도 있다"고 지적했다.

방송통신위는 향후 시청률, 시청점유율, 공정경쟁 저해 정도를 감안해 의무 재송신 채널을 지정해 고시할 수 있지만, 이는 IPTV 사업 시행 후 한동안의 진행상황을 분석한 이후에나 가능한 일이라는 점에서 본 사업 착수를 위한 현재의 협상이 가장 난항을 겪고 있는 것으로 풀이된다.

방송통신위 관계자는 "현재로선 콘텐츠 사업자와 플랫폼 사업자가 협의해 가격을 결정할 수밖에 없다"며 "공정하고 합리적인 가격에 보고싶은 채널을 시청자들이 이용할 수 있도록 양 측이 한발씩 양보해야 한다"고 말했다.

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