대통령, '여론조사'로 뽑나?

언론사들의 오보사례

▲ 오마이뉴스 11월8일자 보도(대구지역 긴급여론조사, 이회창이 이명박 앞서) 부제로 '이회창 37.4%, 이명박 32.6%…오차범위내로 앞질러"라고 달고 있다. 오차범위라고 밝혔지만, '앞질렀다'는 데 의미를 두고 제목을 뽑았다.

김창룡 교수는 "그러나 이 조사의 응답율은 8.23%, 신뢰수준 95%에 표본오차 ± 4.0%포인트"라면서 "대구시민 604명, 응답율 8.23%가 과연 대구지역의 여론을 얼마나 정확히 나타내고 있는 지 의문이며, 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있는 걸 기사화하는 것은 믿거나 말거나 식의 보도와 다를 게 없다"고 비판했다.

▲ 조선일보 3월 20일과 4월 11일 보도(손학규 전 경기지사 지지율변화관련 기사) 조선일보는 손학규 전 경기지사 지지율 변화관련 기사에서 '지지율이 상당히 오른 것으로'라는 표현과 '탈당후 급등했던 지지율이 주춤한 상태'라는 표현을 동원했다.

그러나 여론조사 결과가 표시된 내용을 보면 손 전지사의 지지율은 3월 3일 약 6%, 탈당 시점인 3월 19일 약 8%, 3월 27일 약 7.5%였다.

김창룡 교수는 "이런 상황에서 지지율이 상당히 변화했다고 보도하는 것은 과도해 보인다"며 "손 전지사는 오차범위 내에서 박스권을 유지한 것"이라고 정정했다.

유창선 시사평론가는 "여론조사 보도는 여러가지 문제가 있지만, 정체성이 없는 후보들이 난립하는 가운데 이를 바로잡기 위한 판을 정리하는 역할을 할 수도 있다"고 말했다.

하지만 그는 "여론조사 보도가 선거를 좌지우지하는 것은 문제"라면서 "대운하나 교육의 3불(不)정책 등 일부 논란이 된 정책이슈에 대해 여론조사해서 보도할 방법은 없는가"라고 물었다.

◆정책공약 검증 여론조사는 불가능?… 여론조사 방법론 개발지적도

김연국 언론노조 MBC본부 민실위 간사는 "속보와 시의성이 중요한 언론의 속성과 국민의 관심을 따져봤을 때 정책공약에 대한 여론조사는 쉽지않다"면서도 "언론사 내부에 여론조사 전문기자를 키우고 보도 가이드라인을 구체화하는 것 등의 자구노력이 필요하다"고 설명했다.

홍형식 한길리서치 소장은 "정책이 있어야 정책공약에 대한 여론조사가 가능할 텐데 그렇지 않다"면서도 "거절율이 47%나 된다고 하지만 갈 수록 줄고 있는 등 여론조사 자체의 신뢰성에는 문제가 없다"고 강조했다.

권미혁 여성민우회 공동대표는 "정당정치(대의제)가 실종되면서 국민들이 후보 지지율에 목매는 이상한 현상이 나오고 있다"고 평가하고, "그렇다면 차라리 여론조사 방식 자체를 긍정적으로 보고 새로운 방법론을 개발해야 하는 게 아닌 가라는 생각도 든다"고 말했다.

이어 "이명박 후보의 위장전입 논란이 있었을 때 인터넷에는 2만개가 넘는 댓글이 달렸다"며 "이같은 민심을 여론조사에 반영할 방법을 고민해 봐야 한다"고 설명했다.

김연국 언론노조 MBC본부 민실위 간사는 "우리의 여론조사는 지지율이 중심인데 유권자들은 뭘 원하는 가 등 내용을 다양화시킬 필요가 있다"고 말했다.

이와관련 인터넷에서는 새로운 여론수렴 방식이 실험되고 있다.

네이버의 경우 12월 3일부터 지식iN 서비스를 통해 대선후보와 네티즌이 만날 수 있게 한다. 대선후보가 이용자들에게 국정 운영에 가장 적합한 정책과 철학 등에 대해 직접 물으면 네이버의 지식iN 우수이용자들이 답할 수 있는 "대선후보가 지식iN에게 묻습니다" 이벤트를 하는 것.

여론을 조사하는 이유가 민심과 소통하기 위해서라면, 인터넷을 적극 활용해 보는 것도 가능한 방법중 하나일 것이다.

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