유승욱, KPGA 챌린지투어 5회 대회 우승

[김형태기자] 유승욱이 KPGA 챌린지투어(총상금 8천만원, 우승상금 1천6백만원) 5회 대회에서 생애 첫 우승을 차지했다.

유승욱은 지난 23일과 24일 전남 나주시에 위치한 해피니스컨트리클럽 휴먼, 해피 코스(파72, 7천125야드)에서 열린 이번 대회에서 유승욱은 첫 날 버디 8개에 보기는 1개로 막아 7언더파 65타를 기록하며 김진한(21)에 1타 뒤진 단독 2위로 1라운드를 마쳤다. 대회 최종 라운드에서 유승욱은 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3타를 더 줄이며 최종합계 10언더파 134타로 우승컵을 품에 안았다.

초등학교 3학년 때 아버지를 따라 골프연습장을 갔다가 골프를 시작했다는 유승욱은 "초등학교 때까지는 학업과 골프를 병행했지만 아산중학교로 진학하면서부터 본격적으로 골프를 시작했다"고 말했다.

고등학생 때인 2002년 준회원선발전을 통과하며 유망주로 떠올랐지만 연이은 정회원선발전 낙방으로 한 때 깊은 실의에 빠졌던 유승욱은 "정말 지겹도록 정회원선발전에 응시했지만 뜻대로 되지 않아 힘든 시간을 보냈다. 그 당시에는 머리 속에 온통 KPGA 정회원 생각뿐이었다"고 당시를 회상했다.

2010년 말 군복무 이후 마음을 다잡고 연습에 몰두하던 유승욱에게 시련이 닥쳐왔다. 집에서 잠을 자다가 화장실을 가던 중 빈혈로 쓰러지면서 머리를 크게 다친 것이다. 이 사고로 유승욱은 뇌수술을 받았고 2개월 간 입원 치료를 하는 등 6개월 이상 골프채를 잡지 못했다. 하지만 유승욱은 골프에 대한 열정을 버리지 않았고, KPGA 정회원만을 바라며 더욱 더 연습에 매진했다.

유승욱의 간절함은 통했다. 지난 12일 정회원선발전을 공동 8위로 통과하며 KPGA 준회원으로 입회한 지 12년 만에 KPGA 정회원 자격 획득에 성공한 것이다. 또한 KPGA 정회원을 획득한 지 채 2주도 되지 않아 생애 첫 승까지 일궈냈다.

KPGA 챌린지투어 본선에 처음 진출해 우승까지 차지한 유승욱은 "솔직히 KPGA 정회원이 되기 전까지 부정적인 생각도 많이 했다. 하지만 정회원선발전을 통과하면서 '나도 할 수 있다' 는 자신감을 얻었고 생각도 긍정적으로 많이 바뀐 게 사실" 이라면서 "이번 우승으로 골프 선수로서 내 꿈이 바뀌었다. 남은 대회 충실히 참가해 내년 시즌 KPGA 코리안투어에서 활약하고 싶다"고 부푼 꿈을 밝혔다.

1986년도에 태어난 호랑이띠 선수들이 맹활약하고 있는 KPGA 코리안투어와 함께 KPGA 챌린지투어에서도 1986년생 유승욱이 호랑이의 포효를 이어가며 관심을 모을 지 주목된다.

유승욱의 뒤를 이어 김진원이 이날 6타를 줄이는 데일리베스트 스코어를 기록하는 데 힘입어 최종합계 8언더파 136타 단독 2위에 올랐고 박종언이 최종합계 7언더파 137타 단독 3위로 대회를 마쳤다.

한편 'KPGA 챌린지투어 카스코 시리즈' 6회 대회는 오는 25일과 26일 같은 장소에서 펼쳐진다.

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