롯데, 청년 스타트업 투자 본격화

[장유미기자] 롯데가 1호 청년기업을 발굴하며 청년 스타트업 투자에 속도를 내고 있다.

2일 롯데그룹은 천연벌꿀 생산·판매 스타트업인 '허니스푼'을 롯데 엑셀러레이터 1호 기업으로 선정하고 지원에 나섰다고 발표했다.

롯데는 지난달 26일 스타트업에 초기 자금과 각종 인프라, 멘토링 등을 제공하는 투자법인인 '롯데 액셀러레이터(accelerator)' 설립을 추진해 청년 창업을 지원한다는 계획을 발표했다.

롯데는 법인 설립 준비단계에서부터 내부 인프라와 부산창조경제혁신센터와의 연계 등 다양한 방법을 통해 이 같은 계획을 조속히 추진한다는 방침이다.

롯데 엑셀러레이터 1호 기업 선정도 그 일환으로, 롯데는 부산창조경제혁신센터로부터 추천 받은 천연벌꿀 생산·판매 스타트업인 허니스푼에 2천만 원의 자금과 판로 개척 등 전방위 지원에 나선다.

이를 위해 롯데는 2일 서울 소공동에 위치한 롯데그룹 정책본부에서 신동빈 회장을 비롯해 조홍근 부산창조경제혁신센터장, 이민진 허니스푼 대표 등 관계자 10여 명이 참석한 가운데 지원 협약도 체결했다.

롯데는 허니스푼이 양봉업이라는 전통 산업에서 가업을 계승하고 상품 경쟁력을 한 단계 발전시킨 스타트업인 만큼 자금 지원을 통해 신제품 개발 및 패키지 디자인 업그레이드, 생산성 향상 등을 지원한다. 또 롯데의 유통망을 통해 판로 확대를 돕는다면 우수 기업으로 성장할 것으로 기대하고 있다.

이를 위해 롯데는 지난 10월 27일부터 롯데홈쇼핑의 데이터방송인 '롯데oneTV'에 허니스푼을 입점시켜 판매하고 있다. 또 이달 초에는 부산롯데면세점에 허니스푼 매장을 입점시켜 외국인 관광객에게도 차별화된 천연벌꿀 상품을 선보일 계획이다.

한편 롯데는 이달 중순께 50여개 스타트업과 국내 기존의 우수 액셀러레이터를 초청해 청년창업과 관련한 컨퍼런스도 개최할 예정이다.

이 컨퍼런스에서는 각 스타트업의 기업설명 및 스타트업 발전에 대한 다양한 방안 논의를 비롯해 롯데 액셀러레이터 사업에 대한 소개와 더불어 스타트업의 의견을 청취해 지원 프로그램에 반영할 계획이다.

허니스푼은 천연벌꿀 생산·판매 스타트업으로, 이민진 대표가 30년 이상 양봉업을 해온 아버지의 가업을 승계하며 작년 6월 설립됐다.

우수한 품질의 100% 천연벌꿀에 소비자들이 사용하기 편리한 패키지를 결합해 경쟁력 있는 상품을 보유하게 된 허니스푼은 지난 6월 부산창조경제혁신센터가 주최한 소싱박람회에 참가해 상품성을 인정받았다. 이후 세븐일레븐을 통해 추석선물로 판매되며 3주만에 1천300만 원의 매출을 기록하는 등 소비자들에게도 좋은 반응을 얻었다.

허니스푼은 사회적 기업으로의 도약도 추진하고 있다. 허니스푼은 직접 생산한 꿀과 영세하지만 품질력 있는 소규모 양봉농가에서 꿀을 구매해 안전한 식문화에 기여하고 향후 온·오프라인 확장을 통해 창출된 일자리에 취약계층을 고용해 사회적 기업으로 발전하겠다는 계획이다.

또 허니스푼은 꿀을 이용한 새로운 상품을 개발해 식품제조업체로 발전하고 이후 뷰티제품 개발도 추진할 예정이다. 이를 통해 벌과 꿀에 관련된 디자인 소품 및 문화를 판매하는 기업으로 성장하겠다는 계획이다.

소진세 롯데그룹 대외협력단장은 "롯데는 지속적이고 체계적으로 청년 창업을 지원하기 위해 투자법인 설립을 추진하고 있다"며 "롯데 엑셀러레이터와 부산창조경제혁신센터 등 유관 기관을 통해 실질적이고 진정성 있게 청년 창업을 지원해 나갈 계획"이라고 말했다.

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