[김익현기자] 이제 고등학생에 불과한 딸에게 출산용품 광고 메일이 왔다. 격분한 아이 아버지는 매장에 찾아가 격하게 항의를 한다. 점장도 자신들의 실수였다면서 정중하게 사과한다. 하지만 얼마 뒤. 사실은 딸이 임신 사실을 숨겨 왔다는 게 밝혀진다.

이쯤되면 섬��해진다. 어떻게 부모도 모르는 임신 사실을 출산용품 매장에서 먼저 알아챌 수 있었을까? 하지만 미국 할인 유통업계의 강자인 타깃에게 이런 일은 그다지 어렵지 않다. 고객들의 구매 이력을 분석해 임산부가 보이는 특이한 패턴을 찾아내는 예측 모형을 가동하고 있기 때문이다. 그리고 그 바탕이 되는 것이 바로 빅 데이터다.

건국대 함유경 교수와 삼성경제연구소 채승병 연구원이 공동 저술한 '빅데이터, 경영을 바꾸다'는 최근 관심의 대상으로 떠오른 빅데이터를 정면으로 탐구한 책이다.

빅데이터? 알듯 모를듯한 용어다. 엄청나게 많은 데이터를 의미한다는 것 정도는 알 수 있을 것이다. 하지만 좀 더 파고들어가보면 단순히 규모가 크다고 빅데이터가 되는 건 아니다. 이를테면 사람들의 휴대폰 통화 내역 같은 건 엄청나게 양은 많지만 빅데이터는 아니다. 동질의 데이터이기 때문이다.

빅데이터는 이처럼 규모에 다양성과 속도란 두 가지 개념이 더 덧입혀진 것을 의미한다. 한 마디로 다양한 데이터가 엄청난 규모로 빠르게 쏟아질 경우 빅데이터라고 부를 수 있다는 것이다.

이 책은 이런 개념을 중심으로 왜 빅데이터에 주목하는 지, 또 빅데이터 시대를 촉진하는 요인은 무엇인지부터 꼼꼼하게 짚어나간다.

하지만 저자들이 정말로 관심을 보이는 것은 빅데이터가 바꿔나가는 경영의 미래 모습이다. 저자들에 따르면 빅데이터는 단순히 생산성을 향상시키는 데 머무르지 않는다. 비정형의 엄청난 데이터 분석을 통해 새로운 사업 기회를 찾아낼 수도 있다.

그런가 하면 의사 결정을 하는 데도 빅데이터는 중요한 역할을 한다. '머니볼'이란 영화를 본 사람은 빅데이터가 야구에서도 어떻게 잘 활용되는 지를 직접 접할 수 있었을 것이다. 오클랜드 구단은 선수들에 대한 각종 데이터, 즉 빅데이터를 활용해 최소 비용으로 최대 효과를 내는 데 성공했다.

이 책은 마지막으로 빅데이터 시대를 제대로 맞이하기 위해선 어떤 준비를 해야 되는 지에 대해서도 짚어준다. 전략, 데이터관리, 거버넌스 등 항목들로 체크포인트를 제시해준다.

그런 점에서 '빅데이터, 경영을 바꾸다' 저자들은 데이터 속에 해답이 있다고 믿고 있는 것 같다. 최근 돌아가는 흐름을 보면 저자들이 잘못된 믿음을 갖고 있는 것 같진 않다. 데이터는 답을 알고 있기 때문이다. 빅데이터가 제시하는 해답을 통해 새로운 기회를 찾을 수 있기 때문이다.

(함유근-채승병 지음/ 삼성경제연구소, 1만5천원)

김익현기자 sini@inews24.com