살다 보면 삶이 참 막막하다고 느낄 적이 있다. 때론 공허하고 서운한 느낌을 가질 적도 있다. 그도 아니면 나이 먹어갈수록 삶이 볼품 없어진다는 회한에 젖을 적도 있다.

'서른 나, 마흔 나도 귀하고 아름답다' 저자인 박정원은 인생이란 날마다 잔치처럼, 축제처럼 즐겨야 할 선물이라고 주장한다. 스스로 인생의 불꽃놀이를 터뜨리는 법을 깨우처야 한다고 말한다.

시사 칼럼니스트인 저자는 생활 속 소소한 일상들에서 일어난 일화들과 흔치 않은 곳에서 찾아낸 소재들을 적절히 섞었다. 이런 소재들을 때론 풍자로, 또 때론 유머와 해학을 섞어 시사적인 이슈들과 잘 접목시켰다.

이를테면 저자는 청문회를 보면서 여우를 훔친 스파르타 소년을 떠올린다. 훔쳤다는 사실을 들키지 않기 위해, 여우가 자신의 배를 물어 뜯도록 고통을 참고 있는 여우. 저자는 청문회를 통과하기 위해 온갖 고통을 참고 있는 사람들에서 그 여우를 훔친 소년의 모습을 봤다고 토로한다. 이런 풍부한 비유들이 읽는 재미를 더해 준다.

이 책 곳곳에는 고전과 현대를 넘나드는 다양한 지식을 바탕으로 한 진지한 자기 성찰리 담겨 있다. 폭 넓은 사유의 흔적도 곳곳에서 발견할 수 있다. 바로 이런 점들이 '서른 나, 마흔 나도 귀하고 아름답다'를 매력있는 읽을 거리로 만들어준 덕목들이다.

그런 의미에서 저자에게 삶은 너무 무겁지도, 또 지나치게 가볍지도 않은 어떤 것이다. '서른 나, 마흔 나'는 그 어느 때보다도 귀하고 아름답다. 그게 바로 인생이기 때문이다.

(박정원 지음/ 책든사자 1만4천원)

김익현기자 sini@inews24.com