[이부연기자] 선수에서 SK텔레콤 T1(이하 T1) 코치로 데뷔하는 임요환이 후배 선수인 정명훈을 1인자로 만들겠다는 포부를 드러냈다.

임요환은 17일 서울 을지로 SK T타워에서 열린 기자간담회에서 "정명훈 선수를 1인자의 위치로 올려놓고 싶다"면서 "또한 테란 라인 선수들의 실력을 끌어올리고 아직 '스타크래프트2' 에 적응을 못한 선수는 종족을 불문하고 도움을 줄 것"이라고 말했다.

'테란의 황제'라는 별명을 가지고 있는 임요환은 2010년까지 T1 소속 선수생활을 했었고 2005년과 2006년에 트리플크라운 달성하면서 T1을 명문구단으로 세운 주역이다.

이날 간담회에 함께 참석한 SK텔레콤 T1 스포츠단 안지환 부장은 "올해 들어 '스타크래프트1'과 '2' 리그가 병행 진행됐다. '스타크래프트2' 경기력을 높이기 위해서 코치영입이 필요하다고 봤다"면서 "마침 임요환의 코치 데뷔 의사가 있었고, 경기력을 끌어올리는데 가장 적임자이기에 영입하게 됐다"고 설명했다.

임요한은 "2년 전 T1을 떠날 당시 T1과 E-스포츠 관계자, 팬들의 기대를 저버렸던 것에 대해 죄송하다. T1이 다시 기회를 주어서 진심으로 감사하다"면서 "돌아오기까지 많은 고민을 했지만 제가 받은 많은 사랑을 돌려주는 일이 코치로 뛰는 것이라 생각한다"고 했다.

임요환은 앞으로 선수로 뛸 생각이 있는지에 대해서는 "항상 꿈은 꾸고 있다. 하지만 2년 전 무리했던 행동을 되돌리기 위해서는 제가 꾸었던 꿈들을 T1선수들에게 보여주는 것이 우선이라고 생각했다"고 답했다.

자신이 꾸린 슬레이어스팀의 향후 거취에 대해서는 "제가 팀에서 큰 역할을 해오긴 했지만 제가 나와도 팀이 흔들리지 않게끔 했다. 앞으로 슬레이어스팀에서도 공식적인 입장 표명을 할 것"이라고 말했다.

코치로서 능력이 어느 정도 된다고 보느냐는 질문에는 "선수였던 당시 전략을 짜는 등 코치의 역할을 해 본 적이 있지만 재미와 의욕이 없었다"면서 "하지만 지금은 코치를 해야 한다는 필요성을 절실히 느끼고 있다. 의욕도 상당한 만큼 잘 해낼 수 있다. 현재 T1선수들보다 '스타크래프트2'는 못할 수 있지만 2년 먼저 시작했기 때문에 이해도는 그 선수들보다 높다"고 말했다.

앞으로 임요환과 함께 팀을 운영해 나갈 T1 박용훈 감독은 "T1이 지난 시즌에 비해 포스가 약해졌고, 새로운 프로리그 병행으로 어려움을 겪으면서 시즌 초반부터 코치를 구해야겠다고 생각해 왔다"면서 "많은 논의를 해왔지만, 내부적으로 봤을때 T1에 임 코치가 들어오는 것이 너무 좋은 선물"이라고 전했다.

박 감독은 이어 "임요환 개인적으로는 좋은 지도자 과정을 가지고 밟아 최고의 코치가 되도록 도와주겠다"고 덧붙였다.

이부연기자 boo@inews24.com