한 때 '개방'과 '공유'를 앞세운 웹2.0이란 개념이 인기를 끈 적 있다. 구글, 아마존처럼 닷컴 바람이 꺼진 뒤에도 잘 나가는 사이트들을 분석해 본 결과 개방과 공유란 가치를 잘 실천하고 있다는 것이 이른바 웹 2.0 담론의 골자다.

(개인적으론 웹 2.0이란 명칭 자체를 굉장히 싫어하는 편이다. 연이어 나온 웹 3.0 앞에선 골드러시 시대 청바지 판매상의 약삭빠른 행태까지 떠올렸다.)

웹2.0에 이어 요즘은 소셜 웹이 대세로 떠오르고 있다. 페이스북을 비롯한 각종 소셜 네트워킹 서비스(SNS)들이 인기를 누린 때문이다.

이 대목에서 당연히 이런 질문이 필요할 것이다. "소셜 웹의 가장 큰 특징은 뭘까?"

폴 아담스의 'Grouped-세상을 연결하는 관계의 비밀'은 이런 질문에서 출발한다. 물론 저자는 이 질문에 대해 곧바로 해답을 제시해 준다. 사람이 중심이 되는 웹이란 설명이 바로 그것이다. 잠시 저자의 목소리를 직접 옮겨 보자.

"웹은 이제 사람을 중심으로 재구성되고 있다는 놀랄 만한 증거가 있다. 이는 사소한 변화가 아니라 근본적인 구조가 바뀌는 것이다. 우리는 문서들을 연결해주는 웹에서 벗어나 사람들을 연결해주는 웹으로 옮겨가고 있다." (30쪽)

웹이 사람 중심으로 바뀌고 있다는 부분은 상당히 중요하다. 기업들의 비즈니스 전략 수립이나 디자인, 마케팅, 광고 등에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.

어쩌면 이런 변화가 새삼스러울 것 없는 지도 모른다. 이미 우리는 수 만 년 동안 사회적 동물로 살아왔기 때문이다. 웹이 이제서야 우리들의 일상 생활 방식을 그대로 반영한 것 뿐이기 때문이다. (바로 이 때문에 나는 웹 2.0이 새로운 것인양 호들갑 뜨는 것을 탐탁치 않게 여기는 편이다.)

이 책은 이런 관점에서 사람들 간의 소규모 그룹들이 소셜 웹에서 어떻게 형성되고, 어떻게 영향력을 확보하는지, 어떤 관계를 맺는지 등에 대해 상세하게 설명해준다.

폴 아담스의 'Grouped-세상을 연결하는 관계의 비밀'에서 눈에 띄는 점은 또 있다. 소셜 웹을 '신기술'이란 관점으로 접근하지 않는다는 점이다. 대신 사회학적인, 그리고 집단 심리학적인 측면에서 친구 그룹, 즉 소비자의 행동을 해석한다.

목차만 훑어봐도 이런 부분을 한 눈에 짐작할 수 있다. ▲어떻게, 왜, 다른 사람들과 소통하는가 ▲사람들 간의 관계 연결 방식이 우리에게 영향을 미친다 ▲우리가 맺고 있는 관계가 우리에게 어떻게 영향을 미치는가 등으로 구성된 목차만 살펴봐도 인간 중심 소셜 웹에 대해 저자가 어떻게 접근하고 있는 지 볼 수 있다.

이런 목차로 구성돼 있는 이 책은 페이스북을 비롯한 각종 소셜 웹의 기본 메커니즘에 관심 갖고 있는 사람들에게 많은 인사이트를 준다. 이를테면 우리는 사실이 아니라 느낌을 공유한다, 거나 우리가 나누는 대화의 주제는 대부분 다른 사람들에 대한 것이다, 같은 담론들은 소셜 마케팅을 염두에 둔 사람들이 가슴 깊이 새겨야 할 지혜들이다.

소셜 공간에서 자꾸만 '물 관리'를 하고픈 욕구를 느끼는 마케팅 담당자라면 저자의 다음과 같은 지적에 관심을 가질 필요가 있을 것 같다.

"기업 브랜드에 대한 부정적인 의견이 오히려 신뢰를 높여준다. 부정적인 의견이 기업이 인위적으로 만들어낸 번지르르한 겉모습을 벗겨낼 것이기 때문이다. (중간 생략) 부정적인 의견 하나가 온라인에 올라오면 8개 정도의 긍정적인 의견도 있다는 사실을 마케터들이 깨닫는다면 정보를 투명하게 공개하는 것에 대해 조금은 자유로워질 수 있을 것이다." (219쪽)

이 책 속에 담겨 있는 이런 지혜들은 소셜 시대를 살아가는 많은 사람들에게 길라잡이 역할을 톡톡히 해 줄 수 있을 것 같다.

저자인 폴 아담스는 소셜 웹 전문가로 현재 페이스북의 글로벌 브랜드 경험 매니저로 일하고 있다. 페이스북으로 옮기기 전에는 구글의 소셜 서치 팀에서 일하면서 구글 플러스의 기본 토대를 닦는 역할을 했다. 소셜 웹에 대한 지식과 경험 면에선 누구에게도 뒤지지 않는 베테랑이다.

소셜 컨설팅 전문회사인 미디어유 대표로 재직하고 있는 이지선 씨 역시 국내에선 대표적인 소셜 전문가 중 한 명이다. 현재 미디어유는 국내 기업, 관공서 등을 대상으로 소셜 커뮤니케이션 컨설팅 사업을 하고 있다.

그런 면에서 'Grouped-세상을 연결하는 관계의 비밀'은 저자와 역자의 행복한 결합을 통해 탄생한 책이라고 해도 크게 그르진 않을 것 같다.

(폴 아담스 지음/ 이지선 옮김, 에이콘 1만8천500원)

김익현기자 sini@inews24.com