[박웅서기자] '똑딱이'라 무시당하던 콤팩트 카메라가 갈수록 업그레이드하고 있다. 특히 최근엔 디지털 카메라에서 가장 중요한 이미지 센서의 크기를 키우며 성능을 향상시키는 것이 트렌드다. 그 결과 추격해오는 스마트폰으로부터 도망치고 상위 기종인 미러리스나 DSLR의 아성에 도전하고 있는 셈이 됐다.

최근 관련업계에 따르면 카메라 업체들은 출시하는 신제품 콤팩트 카메라에 종전보다 더 큰 이미지 센서를 잇따라 채용하고 있다.

이미지 센서가 크면 센서와 렌즈간 초점거리가 길어져 심도가 얕아지는 효과를 기대할 수 있다. 초점이 맞은 부분은 명확하게, 나머지 배경은 흐리게 표현하는 '아웃포커싱' 구현이 더 잘 된다는 것.

아울러 한 픽셀당 받아들이는 빛이 많아지기 때문에 노이즈 개선이나 해상력 등 다른 질적인 면에서도 유리하다.



◆센서 크면 아웃포커싱 잘 돼…노이즈 개선, 해상력 등도 유리

기존까지는 몇몇 하이엔드 카메라가 다른 일반 콤팩트 카메라보다 약간 더 큰 센서를 사용하는 수준이었다. 일반적으로 콤팩트 카메라는 1/2.5인치, 1/1.8인치 크기의 센서를 주로 쓴다. 하이엔드 카메라라고 해도 2/3인치가 고작이었다.

그러나 최근 등장한 카메라들은 심지어 일부 미러리스 카메라보다도 센서 크기가 더크다.

소니는 지난 7일 'DSC-RX100'이라는 새로운 유형의 콤팩트 카메라를 선보였다. 이 제품에 탑재된 센서는 1인치(13.2x8.8mm) 크기로 일반 콤팩트 카메라보다 무려 4배 이상 크기가 크다.

앞서 캐논이 올해 초 선보인 하이엔드 카메라 'G1 X'의 경우 센서 크기가 이보다도 더 크다. G1 X에 내장된 센서는 1.5인치(18.7x14.0mm) 크기로 1430만 화소를 지원한다.

두 제품은 일부 미러리스 카메라와도 비교될 만 하다. 소니의 RX100에 채용된 1인치 센서는 니콘 미러리스 카메라 '니콘1'과 크기가 같다. G1 X 센서의 경우 소니 RX100과 니콘1은 물론 올림푸스와 파나소닉이 미러리스 카메라에 사용 중인 마이크로 포서드 규격(17.3x13.0mm)보다도 더 크다.



단순히 센서만 비교하면 콤팩트 카메라에서 미러리스 카메라보다 더 뛰어난 성능을 기대할 수 있는 셈이다. 렌즈를 내장하는 콤팩트 카메라의 특성상 미러리스보다 휴대성도 더 뛰어나다.

지난해 출시된 후지필름 'X100'은 약간 독특한 제품이다. 미러리스 카메라를 표방하지만 렌즈교환이 되지 않는 렌즈 고정 방식이라 사용자 입장에선 콤팩트 카메라로 여길 소지가 많기 때문이다.

이미지 센서만 따지만 X100 역시 미러리스를 압도하고도 남는다. 필름 카메라 컨셉의 디자인으로 주목을 받은 이 제품은 APS-C(약 23.5x15.6mm) 규격의 대형 이미지 센서를 채용하고 있다.

APS-C 규격은 원래 DSLR 카메라에서 쓰던 크기로 삼성전자와 소니 등은 미러리스 카메라에도 이 규격의 이미지 센서를 사용하고 있다.

한편, 콤팩트 카메라에 대형 이미지 센서를 탑재하는 트렌드는 앞으로도 계속될 전망이다. 소니, 캐논 등이 먼저 대형 센서로 제품 차별화를 시도함에 따라 파나소닉, 올림푸스, 삼성전자 등 신모델 출시 시기가 돌아온 다른 업체들도 경쟁 모델을 내놓을 가능성이 높아졌다.



박웅서기자 cloudpark@inews24.com