대머리 치료 길 열렸다

[아이뉴스24 박영례기자] 국내 연구진이 모낭을 재생시키는 탈모치료 물질 개발에 성공했다. 대머리 치료용 발모제 개발 가능성 열었다는 점에서 의미를 갖는다.

윈트신호전달계(Wnt signaling pathway)는 세포내에 다양한 생리/병리현상을 조절하는 중요한 신호전달계로 암, 골다공증, 비만, 상처 치유, 모발 형성 등 치료제 개발의 주요 타깃이다.

또 CXXC5(CXXC-type zinc finger protein 5)는 연구팀이 지속적으로 연구해 새롭게 규명한 아연집게 단백질로 신호전달 조절과 전사인자로의 이중역할을 수행한다.

이 연구는 피부과학 분야 국제학술지 저널 오브 인베스티게이티브 더마톨로지(Journal of Investigative Dermatology) 10월 20일 게재됐으며, 저널 동일 호에서 루이스 갈자 교수(Luis A. Garza, 존스홉킨스 대학)가 연구의 중요성을 언급했다.

◆새 탈모치료제 개발 길 열려

기존 탈모치료제는 머리카락 성장속도를 조절하는 것으로 이미 진척된 탈모에 효능이 없고 남성호르몬 억제에 따른 부작용으로 새로운 치료제 개발이 필요했다.

또 최근 윈트신호전달계가 발모 및 모발 줄기세포 활성화에 중요한 역할을 한다고 보고됐으나, 발모를 조절하는 단백질이나 구체적인 조절과정에 대해서는 알려지지 않았다.

연구팀은 이번에 CXXC5 단백질이 디셰벌드(Dishevelled) 단백질에 결합, 윈트신호전달계 활성을 저해하고, 이는 모발 형성을 저해한다는 것을 생쥐모델 실험과 인간 모유두세포연구를 통해 밝혀냈다. 모유두세포는 모발을 만들어내는 핵심적인 역할을 하는 인체 모낭의 중심 세포다.

또한 CXXC5와 디셰벌드 단백질 결합을 방해하는 물질(PTD-DBM)을 개발, 이 물질을 윈트 활성화제와 함께 인간세포나 생쥐에게 처리 시 성체줄기세포 활성화와 함께 새로운 모낭이 재생되는 '재생성 발모효과'를 확인했다.

최강열 교수는 "이 연구는 모발 형성 조절에 관련된 단백질을 발굴하고, 이를 제어하여 모발 재생을 촉진하는 신물질을 개발한 것"이라며 "개발된 물질은 혁신신약(first-in-class) 약물로써 대머리 치료는 물론 피부조직의 손상까지 재생시키는 치료제 개발에 기여할 것으로 기대된다"고 의의를 설명했다.

한편 이 연구는 과학기술정보통신부 기초연구지원사업(집단연구)의 지원을 받아 수행됐다.

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