해리스 주한 美대사 지명자 "김정은 진의 파악 위해 훈련 중단 필요"

[아이뉴스24 전종호 기자] 해리 해리스 주한 미국대사 지명자는 14일(현지시간) 북핵 위협이 계속되고 있지만 비핵화에 관한 북한의 진의를 확인하기 위해서라도 주요 한미 연합훈련을 중단할 필요가 있다고 주장했다.

CNN방송에 따르면 해리스 지명자는 이날 상원 외교위원회 청문회에서 "전직에 있을 때 나는 군사 훈련을 지속할 필요가 있다고 매우 강력하게 얘기했다. 특히 2017년 그랬다"고 설명했다.

해리스 지명자는 "우리는 2017년과는 다른 위치에 있다"며 "당시에는 북한이 미사일을 발사하고 있었고 전쟁이 임박한 건 아니어도 가능성이 높아 보였다"고 지적했다.

이어 "북미 정상회담 이후 오늘 우리는 상당히 다른 위치에 있다"며 "지형이 완전히 바뀌었다. 나는 우리가 주요 훈련들을 중단해 김정은이 정말로 협상에 진지한지 확인해야 한다고 믿는다"고 말했다.

그러면서 "나는 과거에도 김정은의 무릎을 꿀리는 게 아니라 그가 제정신을 차리게 할 필요가 있다고 말해 왔다"고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 12일 싱가포르에서 김정은 북한 국무위원장과 사상 첫 북미 정상회담을 진행한 뒤 한미 연합훈련 중단 가능성을 시사했다.

해리스 지명자는 트럼프 대통령이 한미훈련을 '도발적'이라고 표현한 것에 관해서는 "북한과 중국 입장에서는 분명 우려 사항"이라며 "하지만 우리로선 기량을 훈련하고 동맹인 한국과 상호연동하기 위한 것"이라고 말했다.

그는 정기 및 준비 태세 훈련은 계속될 것으로 보이지만 결정은 행정부나 국방부에 달렸기 때문에 확실하게 알 수 없다고 선을 그었다.

그는 일부 훈련이 잠정적으로 중단된다고 해도 "한국에 대한 우리의 헌신은 철통처럼 유지될 것"이라며 "다만 협상을 지속하기 위해 숨쉴 틈을 조성할 필요는 있다"고 말했다.

전종호기자 jjh18@inews24.com