현대차, 중국 내몽고에 여의도 12배 초지 조성

[정기수기자] 현대자동차가 중국 내 대표 생태복원 프로젝트인 '현대그린존'의 두번째 사업을 본격 가동한다.

현대차는 16일 중국 베이징 베이징현대 사옥에서 내몽고 쩡란치 깐부흐 부치장, 에코피스아시아 김원호 이사장을 비롯해 회사 관계자 등이 참석한 가운데 '현대그린존 Ⅱ'의 시작을 위한 협약식을 가졌다고 발표했다.

지난 2008년부터 시작된 현대그린존은 중국의 대표 황사 발원지인 내몽고 아빠까치의 차칸노르 지역을 대상으로 현지 토종식물을 심어 초지를 조성, 중국과 한국의 황사를 예방하는 합작 사막화 방지사업이다.

회사 측에 따르면 지난해까지 6년여간 진행된 첫번째 사업의 결과 5천만㎡(약 1천500만평)에 달하는 방대한 지역이 알칼리성 소금 사막에서 풀이 무성한 초지로 변화됐다.

특히 단일 초지 조성 활동으로는 세계 최대 규모로 생태환경 부문에서 새 지평을 열었다는 평가다. 이 같은 공로를 인정받아 현대차는 중국 기업사회책임 국제포럼이 선정하는 '중국사회 가장 책임감 있는 기업'에 2011년부터 올해까지 4년 연속 선정되기도 했다.

현대차는 이 같은 성공 경험을 바탕으로 이번에는 베이징에서 북쪽으로 300km 떨어진 쩡란치의 보샤오떼노르 지역에서 현대그린존 Ⅱ 프로젝트를 새롭게 시작할 예정이다.

쩡란치 깐부흐 부치장은 "현대차는 최근 중국에서 가장 빠르게 성장하고 있는 업체일 뿐만 창조적인 사회공헌활동으로 중국 국민들에게 큰 사랑을 받고 있다"며 "현대차와 함께 초지 조성 사업을 성공적으로 완수해 중국은 물론 한국의 황사 방지에 힘쓰겠다"고 말했다.

호수가 말라 황폐한 사막 지대로 구성된 보샤오떼노르 지역 또한 중국 내 대표 황사 발원지 중 하나로 중국 북부와 우리나라의 황사에 큰 영향을 미치고 있다.

현대차는 올해부터 오는 2018년까지 5년 동안 사단법인 에코피스아시아와 함께 여의도 12배 크기에 해당하는 4천만㎡(약 1천200만평) 규모의 초지를 이 지역에 조성할 계획이다.

특히 다년생 식물인 감모초를 비롯해 관목류 등 다양한 현지 토종식물을 함께 심는 동시에 사업이 종료되는 2018년 이후에는 쩡란치 정부가 사업을 계승하도록 함으로써 장기적인 초지 보존 및 관리가 가능하도록 할 예정이다.

아울러 초지 조성 과정에서 현지주민을 적극 고용해 지역사회의 경제적 자립을 돕는 한편, 현대차그룹 내 대표 대학생 봉사단인 '해피무브 글로벌 청년봉사단'과 중국의 대학생들이 함께 작업에 참여하도록 할 계획이다.

현대차 관계자는 "'현대그린존' 사업은 중국이 현재 당면한 가장 큰 환경 문제인 사막화의 방지에 크게 기여하며 중국 정부로부터 인정을 받은 성공적인 사회공헌 모델"이라며 "이번 두 번째 사업은 지자체와의 협력 하에 보다 장기적인 관점에서 초지를 보존하는데 초점을 둬 더욱 큰 성과를 낼 것으로 기대된다"고 말했다.